Николай Михайлович Пржевальский ( 1839 — 1888г.г.) — русский путешественник и натуралист. Действительный член Русского географического общества (1864). Предпринял несколько экспедиций в Центральную Азию. В 1878 избран почётным членом Академии наук. Генерал-майор (1886). Родился 31 марта (12 апреля) 1839 в деревне Кимборово Смоленской губернии в семье отставного поручика Михаила Кузьмича Пржевальского.
По окончании курса в смоленской гимназии Пржевальский определился в Москве унтер-офицером в Рязанский пехотный полк; получив офицерский чин, перешёл в Полоцкий полк, затем поступил в Академию Генерального штаба. В это же время появляются его первые сочинения: «Воспоминания охотника» и «Военно-статистическое обозрение Приамурского края», за которые он был избран членом Русского географического общества. По окончании Академии отправился добровольцем в Польшу для участия в подавлении Польского восстания. Занимая впоследствии должность преподавателя истории и географии в Варшавском юнкерском училище, Пржевальский усердно изучал эпопею африканских путешествий и открытий, знакомился с зоологией и ботаникой, составил учебник географии.
С 1867 года совершает экспедиции по Уссурийскому краю и Центральной Азии. Окончив обработку четвёртого путешествия, Пржевальский готовился к пятому. В 1888 году он двинулся через Пишпек(Бишкек) к русско-китайской границе, где во время охоты на фазанов в долине реки Чу, выпив речной воды, заразился брюшным тифом. Ещё по дороге в Каракол, Пржевальский почувствовал себя плохо, а по прибытии в Каракол он совсем слёг. Обладая поистине богатырским здоровьем (рост-198 см., вес 140 кг.) он долго не хотел признавать у себя серьёзного заболевания и не обращался к врачам. Когда его здоровьем занялись специалисты - было уже поздно. Через несколько дней 20 октября 1888 года он скончался — по официальной версии, от брюшного тифа. Похоронен по его предсмертному завещанию на высоком берегу озера Иссык-Куль.

В 1867 году Пржевальский получил командировку в Уссурийский край. По Уссури он дошёл до станицы Буссе, потом на озеро Ханка, служащее станцией во время перелета птиц и давшее ему материал для орнитологических наблюдений. Зимой он исследовал Южно-Уссурийский край, пройдя в три месяца 1060 верст (около 1100 км). Весной 1868 года он снова отправился на озеро Ханка, потом усмирил в Маньчжурии китайских разбойников, за что был назначен старшим адъютантом штаба войск Приамурской области. Результатами его первой поездки были сочинения «Об инородческом населении в южной части Приамурской области» и «Путешествие в Уссурийский край».

В 1871 году Пржевальский предпринял первое путешествие в Центральную Азию. Из Пекина он двинулся к северному берегу озера Далай-Нор, потом, отдохнув в Калгане, исследовал хребты Сума-Ходи и Инь-Шань, а также течение Жёлтой реки (Хуанхэ), показав, что она не имеет разветвления, как думали прежде на основании китайских источников; пройдя через пустыню Ала-Шань и Алашанские горы, он вернулся в Калган, проделав за 10 месяцев путь в 3500 верст. В 1872 году он двинулся к озеру Куку-Нор, намереваясь проникнуть на Тибетское нагорье, затем через пустыню Цайдам он вышел к верховью Голубой реки (Мур-Усу). После неудачной попытки пройти Тибет, в 1873 году, через центральную часть Гоби Пржевальский возвращается в Кяхту через Ургу. Результатом путешествия стало сочинение «Монголия и страна тангутов». В течение трёх лет Пржевальский прошёл 11000 верст (около 11700 км).

В 1876 году Пржевальский предпринял второе путешествие из Кульджи на реку Или, через Тянь-Шань и реку Тарим к озеру Лоб-Нор, южнее которого им был открыт хребет Алтын-Таг; весну 1877 года он провел на Лоб-Норе, наблюдая за перелетом птиц и занимаясь орнитологическими исследованиями, а потом через Курлу и Юлдус вернулся в Кульджу. Болезнь заставила его пробыть в России дольше чем планировалось, за это время он написал и опубликовал труд «От Кульджи за Тянь-Шань и на Лоб-Нор».

В 1879 году он выступил из города Зайсан в третье путешествие во главе отряда из 13 человек. По реке Урунгу через оазис Хами и через пустыню в оазис Са-Чжеу, через хребты Нань-Шаня в Тибет, и вышел в долину Голубой реки (Мур-Усу). Тибетское правительство не хотело пустить Пржевальского в Лхасу, и местное население было так возбуждено, что Пржевальский, перейдя через перевал Танг-Ла и находясь всего в 250 верстах от Лхасы, был вынужден вернуться в Ургу. Возвратившись в Россию в 1881 году, Пржевальский дал описание своего третьего путешествия. Им был описан новый вид лошади, ранее неизвестный науке, позднее названный в его честь (Equus Prezhevalsky).

В 1883 году он предпринял четвёртое путешествие, возглавив отряд из 21 человека. Из Кяхты он двинулся через Ургу старым путем на Тибетское плоскогорье, исследовал истоки Жёлтой реки и водораздел между Жёлтой и Голубой, а оттуда прошёл через Цайдам к Лоб-Нору и в город Каракол (Пржевальск). Путешествие окончилось лишь в 1886 году.

Крупнейшими заслугами Пржевальского является географическое и естественно-историческое исследование горной системы Кунь-Луня, хребтов Северного Тибета, бассейнов Лоб-Нора и Куку-Нора и истоков Жёлтой реки. Кроме того, им был открыт целый ряд новых форм животных: дикий верблюд, лошадь Пржевальского, тибетский медведь, ряд новых видов других млекопитающих, а равно собраны громадные зоологические и ботанические коллекции, заключающие в себе много новых форм, описанных потом специалистами. Академия наук и ученые общества всего света приветствовали открытия Пржевальского.

Будучи хорошо образованным натуралистом, Пржевальский был в то же время прирождённым путешественником-скитальцем, предпочитавшим одинокую степную жизнь всем благам цивилизации. Благодаря своему настойчивому, решительному характеру он преодолел противодействие китайских чиновников и сопротивление местных жителей, иногда доходившее до открытых нападений и стычек. Академия наук наградила Пржевальского медалью с надписью: «Первому исследователю природы Центральной Азии».

На месте рождения Н. М. Пржевальского установлен мемориальный знак, а на его могиле в г.Пристань-Пржевальск (около г. Каракол) в 1896 году воздвигнут памятник по рисунку А. А. Бильдерлинга. Другой, по его же проекту, поставлен Географическим обществом в Александровском саду в Санкт-Петербурге.

В 1891 году в честь Н. М. Пржевальского Русское географическое общество учредило серебряную медаль и премию его имени, в 1946 г. учреждена золотая медаль имени Пржевальского.

В советское время недалеко от могилы был организован музей, посвященный жизни и деятельности Н. М. Пржевальского.

В память об исследователе названы:

географические объекты: Хребет Пржевальского, открытый им; ледник на Алтае и др.;

ряд видов животных и растений, в том числе Лошадь Пржевальского;

город Каракол, в Киргизии, с 1889 по 1922 годы и с 1939 по 1992 годы носил имя Пржевальск;

улицы Пржевальского в Караколе, Москве, Минске, Смоленске и др. городах;

гимназия имени Н. М. Пржевальского, г. Смоленск;

в Приморском крае в честь Н. М. Пржевальского названа горная система — горы Пржевальского, пещера недалеко от города Находка и скальный массив в бассейне реки Партизанская.

В 1999 году Банком России выпущена серия памятных монет, посвящённых Н. М. Пржевальскому и его экспедициям.

Награды и почётные звания:

Почётный гражданин Смоленска (1881 год)

Почётный гражданин Петербурга

орден Святого Владимира 3-й степени

Большая золотая Константиновская медаль — высшая награда Императорского Русского географического общества (1868)

Малая серебряная медаль Русского географического общества за статью о народонаселении Приморья

Член-корреспондент Берлинского географического общества

Почетная грамота Международного географического конгресса в Париже

Золотая медаль Парижского географического общества

медаль «Пальма Академии» французского Министерства народного просвещения

Большая золотая медаль имени Александра Гумбольдта Берлинского географического общества

Королевская медаль Лондонского географического общества (1879)

почетный член Российской академии наук (1878) и Ботанического сада

почетный член Санкт-Петербургского университета

почетный член Санкт-Петербургского общества естествоиспытателей

почетный член Уральского общества любителей естествознания

почетный член Русского географического общества

почетный доктор зоологии Московского университета

почетный член Венского географического общества

почетный член Итальянского географического общества

почетный член Дрезденского географического общества

почетный член Московского общества любителей естествознания, антропологии и этнографии

Медаль Вега Стокгольмского географического общества

Большая золотая медаль Итальянского географического общества

Золотая именная медаль с надписью: «Первому исследователю природы Центральной Азии» Академии наук России